En outubro de 2016, o director de cine colombiano Sergio Cabrera asiste a unha retrospectiva das súas películas en Barcelona. É un momento difícil: o seu pai, Fausto Cabrera, acaba de morrer; o seu matrimonio está en crise e o seu país rexeita os acordos de paz que lle permitirían acabar con máis de cincuenta anos de guerra. Ao longo duns días reveladores, Sergio recordará os acontecementos que marcaron a súa vida e a do seu pai. Dende a guerra civil española ata o exilio en América da súa familia republicana, desde a China da Revolución Cultural ata os movementos armados dos anos sesenta, o lector será testemuña dunha vida que é moito máis que unha gran aventura: é unha imaxe de medio o século de historia que trastornou o mundo. “Volver la vista atrás” conta feitos reais, que nas mans de Vásquez convértense no retrato devastador dunha familia.